不受胎牝馬の課題に取り組む
この問題はどれほど一般的か
牝馬の集団における無症候性子宮内感染の規模は、多くの人が思う以上に大きなものです。2024年2月に Journal of Equine Veterinary Science に発表された包括的なドイツの研究は、28,887件の子宮内膜スワブサンプルを分析しました。主な結果は次のとおりです。
- 全サンプルの25.9%が、潜在的に病原性のある細菌の増殖を示した
- 陽性例のうち79.8%がレンサ球菌感染で、データセット中の6,658頭の牝馬が該当した
- これは、繁殖シーズンのいずれかの時点で、およそ5頭に1頭の繁殖牝馬が子宮内レンサ球菌感染を抱えていることを示す
これらの数値は検出可能な感染を表しています。真の有病率はおそらくさらに高いでしょう。Anders Miki Bojesen教授と Morten Rønn Petersen博士の研究は、牝馬のレンサ球菌感染のかなりの割合が、通常のスワブ培養では完全に検出を逃れる休眠パーシスター状態で存在することを示しています。臨床シリーズでは、不受胎牝馬の47〜87%に、標準的なスワブでは見逃されていた休眠感染が見つかっています（Hagyard 2014、Kildangan 2018、コペンハーゲン大学 2025）。
なぜ標準的な診断はこの問題を見逃すのか
標準的な診断経路である子宮スワブ培養は、急性の活動性感染には信頼できます。しかし慢性・無症候性の感染には、Streptococcus equi subsp. zooepidemicus の生物学ゆえに信頼できません。
細菌の生存に不利な条件（抗菌薬の存在や強い免疫反応を含む可能性があります）のとき、Strep zoo は休眠パーシスター状態に入ることがあります。パーシスター細胞は増殖しておらず、代謝的に不活性です。培養スワブでは検出できません。だからこそ、多くの不受胎牝馬が培養陰性の結果を返しながらも受胎しないのです——スワブは活動性の細菌に対しては本当に陰性ですが、休眠細胞が子宮内膜に埋もれたまま残り、次の発情期に再活性化して、胚の生存に不利な炎症環境を再び築く準備ができているのです。
休眠感染を抱えた不受胎牝馬を見分ける
休眠感染を単独で確定できる臨床徴候はありませんが、以下の指標のパターンが見られたら調査を検討すべきです。
- 繁殖能力が確認された種牡馬と、2シーズン以上続けて受胎しない
- 持続的な不妊、または超音波での子宮内液の再発を伴う、培養陰性のスワブ
- 過去の抗菌薬治療で一時的に子宮内液は消失したが、受胎性は改善しなかった
- 複数シーズンでの、15日目以前の早期妊娠喪失
- 繁殖成績が低下している高齢の繁殖牝馬（10歳以上）
- 治療にもかかわらず再発する、細菌の反復分離（Strep zoo、E. coli）の既往
これらの基準の2つ以上に当てはまる牝馬は、bActivateによる評価の有力な候補です。
「まず活性化する」解決策
休眠感染の課題には、標準的なプロトコルにまだ存在しない診断ステップ——強制的な再活性化——が必要です。bActivateは、発情初期に子宮内へ注入すると、48時間以内に休眠細菌を代謝的に活発な状態へと刺激する、細菌培養培地です。その時点で採取した培養スワブが、真の感染を検出します。いまや活発になった細菌に対して行う標的抗菌薬治療は、休眠細胞への経験的治療では決して得られない効果を発揮します。
このプロトコルは、交配を予定するサイクルの1発情周期前に行います。実地研究の結果は、不受胎牝馬集団におけるその有効性を裏付けています。
- Hagyard Equine Medical Institute（ケンタッキー州レキシントン、Dr. Kristina Lu）、64頭の不受胎牝馬で受胎率83%
- Kildangan Stud／Godolphin（アイルランド）、19頭の不妊サラブレッド不受胎牝馬で受胎率89%
動画：休眠レンサ球菌の同定と治療
Morten R. Petersen博士が、診断のベストプラクティス、治療の効率、プロトコルにおける bActivate の役割を含め、牝馬の休眠レンサ球菌感染の臨床的側面を解説します。
臨床的側面、Morten R. Petersen博士（DVM, PhD, Dipl. ACT）：休眠レンサ球菌の同定、培養陰性のスワブ、治療の効率。
bActivateの使用時期と方法について詳しくは、bActivateの使用時期またはbActivateの使い方をご覧ください。臨床研究データの全文は、臨床エビデンスをご覧ください。
本記事は Bojesen & Petersen Biotech ApS チームによる執筆です。医学的監修：Anders Miki Bojesen教授（DVM, PhD、コペンハーゲン大学）および Morten Rønn Petersen博士（DVM, PhD, Dipl. ACT）。